精神科专业DSM-III的定义是一种对自己的解剖性别感到不舒服或认为不适宜的精神障碍。如果对儿童的性别称呼以及抚养对待方式有所混乱，儿童对自己的性别身分就有可能搞不清。另一方面，如果性别称呼及抚养对待毫不含糊，那么即使外生殖器很可疑，也不会影响儿童的性别身分。易性癖往往有儿童性别身分问题。

易性癖

    易性癖者深信自己是生物性意外事故的牺牲品，因而被残酷地禁锢在一个与其真正性别身分不相同的躯壳之中。大多数易性癖是男性，认为自己具有女性身分而嫌恶其外生殖器及男性特征。他们找医生的目的并不是希望得到心理治疗，而是企求外科手术以使自己尽可能变成象女性那样的身体。作出此种诊断的条件是这种情况应至少持续2年以上（不仅限于产生应激的时期），并且没有外生殖器形态上的可疑或遗传基因上的异常。必须在鉴别诊断上排除异装癖、易装的同性恋与精神分裂症。

    真正的男性易性癖开始于幼童时期，喜欢女孩子的游戏，幻想成为女性，回避粗暴的游戏或竞争性的运动，嫌恶自己青春发育后出现的躯体变化，然后追求一种女性的身分。不少易性癖者能熟练地使自己适应女性身分。有的满足于获得比较女性化的外貌，获得一张女性身分证及女性职业以使自己能在社会上象妇女那样工作和生活。其余一些易性癖者不满足于社会身分的改变，要求应用少量雌性化激素来获得更稳定的适应。不少易性癖者不惜牺牲，坚决要求进行女性化手术。这种手术可引起不少重大的社会问题和道德问题。由于有随访研究资料，有些真正的易性癖者在手术后生活得很愉快、更充实，所以看来对那些迫切希望手术而且有稳定的很好的社会和工作记录的易性癖者可以进行这种手术。在手术后，这种病人需要在动作、姿势及发音等方面得到帮助。有少数男性同性恋、精神分裂症、或严重人格障碍者也会要求做改性手术，其结果不论从医学还是社会观点看来都难令人满意。

    女性易性癖者已日渐多见。这种病人会要求进行乳房切除、子宫切除和卵巢摘除等手术，也会要求应用雄激素以改变嗓音，使外貌显得更为男性化。她可能要求整形外科医生为她造一个人工阴茎。对于在生活各方面均能良好适应、人格已很稳定的患者，有时通过手术可以获得更大满足。但是应该仔细选择病例，因为男性化手术结果在解剖形态上看来比不上由男性转变为女性的改性手术。