老年人常并有内脏结构的变性和功能的衰退，抗病能力下降，患病和需要服药的机会增多。老年人的体质与青壮年有较大的不同，药物在体内的吸收、转运、代谢和排泄受到影响。即是老年人各人之间，同一老年人的不同时期，其健康状况和生理病理变化也是差异很大，因此对药物的反应也是千差万别。设想对老年人的某一种急性或慢性 病，设计一项统一的治疗方案是不明智的，也是非常危险的。对每位老年人的每种疾病，在不同时期的药物使用剂量必须个别处方，并根据疗效和副作用给以随时调整。对每位老年病人都需要有详细病史，系统检查，明确诊断，然后经过有经验的医生综合分析后，给以慎重治疗。切不可草率从事，不结合老年病人的具体病情而贸然给 药。病人本人更不能自作主张，随便服药。服药时应注意下列一些问题。
　　1．服药种类应尽量简化：有人统计服药病人发生药物反应者占10．2％，其中60岁以上的反应率为15．4％，60岁以下为6.3％，可见老年人的药物反应明显地较青壮年为多。 多数老年人往往同时患有多种慢性 病，同一病人常需要多项治疗，平素服药种类繁多，应用不当常引起药物间不良反应，甚至发生中毒现象。所以，对这些疾病应根据轻重缓急，抓住主要疾病，由医生慎重选择用药。一般情况下，除非必要的治疗，对老年人应尽量少用药或不用药。对病人过去的用药必须彻底查清，在一个时期内，只能治疗迫切需要处理的主要疾病，不能要求同一时间对每种病的各种症状都用药，以减少药物间相互的拮抗作用和不良反应。
　　2．服药原则应采取有效的最小剂量：药物经胃肠道吸收后，需同血液内蛋白结合后，再循环至全身各部，参与药物效应，在肝内代谢降解，最后从肾脏排泄。老年人胃肠功能弱，对胃肠道有刺激的药物如四环素属抗生素，阿司匹林、消炎痛等止痛消炎药，容易产生恶心、呕吐等反应。老年人血浆蛋白较低，血循环较慢，药物在脏器内的分布不均，影响药物效应和副作用。由于肝解毒能力下降，肾排泄率降低，容易产生药物在体内蓄积，血浓度增高。 因此，在大多数老年人服药时没有药 物血浓度测定和药理动力学监护下， 对老年人用药要从小剂量开始，逐渐缓慢地调节，适当延长间隔时间，找寻最小的有效剂量，从而达到副作用最少而疗效最佳的目的。一般情况下， 60—80岁为成人量的3/4-2/3，大于80岁的为成人量的1/2。具体剂量还需根据肝肾功能状况加以调整。 病人应严格遵守医生的嘱咐，定时定量服药，并及时将服药后的自我感觉和副作用如实地报告医生。对有视力下降，听力不佳的老年人要耐心地详细说明用药方法，时间，服药途径、注意事项。必要时要以书面注明，以免贻误病情或发生意外。
　　3．密切注意药物的副作用：老年 人服药后出现副作用较青年人明显增多。有人指出老年人每增加 10岁，药物反应率增加30％。对听力减退、头部眩晕或有肾病者，应用氨基糖忒类 抗生素如链霉素、卡那霉素、庆大霉素等应特别小心。否则，老年人很容易发生平衡失调、听力及肾功能减退，甚至危及生命。此外，有青光眼忌用阿托品类药；糖尿病不用多糖食品；肝肾功能障碍时，应注意药物在体内的蓄积，特别如洋地黄类药物，其有效剂量与中毒浓度非常相近， 其副作用的后果比较严重，更要在服药后及时报告病情，以便仔细调整药 物剂量。此外，吗啡、度冷丁等麻醉剂，药物的安全范围小，老年人对其特别敏感，使用不当容易引起昏迷、呼吸中枢受到抑制等严重情况。
　　4．滋补药及防衰老药：这类药物受到老年人和社会的重视，品种繁多，应用广泛。但迄今为止，世界上还未发现长生不老药，也没有万灵的滋补药，能够代替日常食物和体育锻炼，可以使人健康长寿。遇到体衰乏力，消瘦多 病的现象，不应胡乱地企求滋补药，而应当请医生查找病因，给以相应治疗。 科学地锻炼身体，注意饮食营养，讲究食物的质和量的合理调剂，乃是保持健康的重要因素。有些“抗衰老药”，还处于探索研究阶段。当前关于老年保健应当强调综合措施，而不应一味地企求于滋补药和抗衰老药。