人届老年，随着机体的老化，精神状态同样也会向老化发展。机体衰退和精神老化存在着密切联系，但两者之间却并不总是平行的依赖关系。一个人的精神活动包括心情和意境、志向和愿 望等，除受到机体健康状况的影响外， 也受到复杂的社会环境因素的影响。 在每个老年人，精神变化的个体差别也是很显著的。
l．五官感觉老化：老年人的视力 和听力的下降，一般是生理功能范畴内的变化，可是也可以影响老年人对环境变化的反应能力，常使老年人表情淡漠、动作迟缓。
2．健忘、智力老化及记忆力衰 退：人届中年后，随着生活阅历的加深，知识和经验的积累，对事物的分析、判断和推理能力提高，而记忆力却逐步减弱。进入老年期后，记忆力的降低更为明显。开始时只对“近记忆”能力变弱，常是几小时前经历的事，甚至 刚刚接触过的问题，瞬间即忘或过一会儿就再也想不起来。内容单调枯燥，需要强记的事物如人名、流水帐和电话号等数字特别不容易记住，但对于过去多年的往事，特别是有兴趣或印 象深刻的事情，即所谓“远记忆”，则往往历历在目，如数家珍。随着年龄进一 步增大，体力进一步衰退，“远记忆”也会慢慢地淡薄、模糊，逐渐记不清楚甚至完全遗忘了。这是大部分老年人有记忆力衰退现象的发展规律。记忆衰退程度与从事该项工作的熟练程度以 致文化素养都有关。诸凡勤奋学习、善于思考的人，常能防止记忆力的迅速下降。反之，无所事事，懒于学习，缺乏文化者，如果出现记忆力衰退，往往发展程度较重，发展速度较快。人的记忆、分析、综合、判断、推理以及计算能力，都是人的智力组成内容，各人之间 差别悬殊，都与各个人平时的学习，所受的教育与培训有关。各人处事能力 的强弱、工作经验和文化素养的高低，又与个人的勤奋，善于综合和总结感 性知识有密切关系。有的人年龄已 60—70岁或更大，外貌犹童颜鹤发，仍然神采奕奕，思维敏锐，反应精确。 有的人刚过50—60岁，却已反应迟 钝、处事已顾此失彼。根据人智力测验 的成绩，最佳智能状态在25岁左右。 老年人智力测验，其成绩和反应速度都较青年人差，老年人一般的分析和综合能力也有不同程度下降，但判断和理解能力，往往较青年人并无逊色。
3，老年人的心理特征：一个人的心理特征是在幼青年成长过程、在一定环境影响下逐渐形成的。一般说来， 老年人的性格即是青壮年时代原有性格的发展和演变。一个性格外向、活泼 开朗、爽直健谈的人，对周围环境的变化常能较好较快地适应，并予较妥善地处理；而一个性格内向、沉默寡言、不善交际的人，常好坚持主见，不随波 逐流。如遇逆境，前者或情绪冲动，或较快适应；后者往往多思善感，郁结在心。如果矛盾激化，长久得不到妥善解决，常会引起老年人出现各系统内脏的症状，发生功能失调，这就是所谓“心身疾病”。 衰老感和孤独感是老年人常有的一种自我心理表现。年岁的不断增长， 健康状况逐渐下降，工作的更换（如年 老后离职、退休等），环境的变化等，都能激发和促使上述心理状态的波动。 为此，有计划地安排退休老人和离休 干部参加力所能及的各项社会活动， 诸如参加调查研究，担任顾问咨询，组织自愿结合的文娱、体育活动，或是参 观旅游，或是帮助子女料理家务，或是照管和教育孙辈 等等，都可减轻老年人的孤独感，使感觉到自己依然是社会中的一位积极成员，借以寄托情操，解除寂寞，并为社会作出一份贡献。从而使老年人建立自信心，获得心理上的安慰和满足，过着充满信念和活力的愉快生活。应尽量避免无所事事、无依无靠的空虚感受，使经常保持健康的心理状态。
4．老年人的行为变化：老年人可发生一些行为上的偏异。这些变化可以是器质性病变或非器质性功能变化的结果。例如有的老年人搞不清自己所在的地点（定向障碍），不注意周围事物和环境的变化。有时出现莫明其妙的欣快感，有的则表情迟钝、淡漠、 智力减退，甚至不能运算简单数字等。这些往往是脑功能障碍，脑组织退行变性的表现。另一类行为变异却是非器质性的，脑部没有出现器质性脑病。 这些老年人性格上的表现，常是青壮年时期性格的加强和发展。原来处事认真的人，可变成固执生硬，甚至出现 急躁和乖僻；原来文雅清高的人，可变成独善其身，不爱理人；原来性格随和、满不在乎的人，可变得任性粗野等。心理上和行为上的变化，在年轻时尚有足够的自制力，控制某些性格向极端倾向发展。到了老年之后，自控力变弱，原来比较隐蔽的性格特征，届时 可以完全暴露出来。也有一部分老年 人的性格同青年时代截然不同。如性 格开朗的人变成阴郁寡欢；和蔼可亲者变得嫌恶别人；意志坚定、作风正派的人变得轻浮庸俗；慷慨解囊者变得 吝啬贪财；脾气急躁、心直口快的变得 圆滑稳重、谨小慎微等。这些性格的改变都是原来性格特征的反常。这些老年人的行为和性格的变化，如果自己能正确认识其特点，做到有自知之明， 注意精神卫生，适应新的环境，减轻或 避兔老年人性格上和行为上偏异的发作。