人体从出生至20岁以前是生长发育期，20岁至40 岁为成熟期，40岁起至60岁开始跨 进衰老或初老期，60岁或65岁以上 则为老年期。

　　我国根据传统习惯，以及 1980年世界卫生组织亚太地区的第 一届老年医学学术会议的建议，将60 岁以上规定为老年期，是比较附合我 国实际情况的。不过，仍有许多发达国 家将65岁以上才列为老年。
　　老年期还可以分为三个阶段：
60—79岁为老年期，80—89岁为高龄期，90岁以上为 长寿期。多数国家将60—65岁规定为退 休年龄。